Des chaussures plus épaisses pour plus d’amorti ?

La course à pied est le sport à la mode depuis plusieurs années avec de plus en plus de personnes la pratiquant. Cependant chaque année, 37 à 56% des coureurs ont des blessures¹, souvent associées à l’impact du pied contre le sol. Les fabricants de chaussures ont donc crée des chaussures avec une semelle plus épaisse pour amortir le choc du talon contre le sol. Ces chaussures maximalistes, a contrario des minimalistes qui disposent d’une semelle très fine, proposent une semelle très épaisse. Mais ces chaussures apportent-elles une différence ?

Cet article a été inspiré d’une étude² sur l’impact des chaussures maximalistes publiée dans la revue Nature. Si vous êtes anglophone, je vous invite à lire l’article original.

UN ZOOM SUR L’IMPACT

Tout le problème de la course à pied réside dans le fait qu’il s’agit de multiples sauts les uns à la suite des autres. Ces sauts amènent forcement un atterrissage au sol plus ou moins bien amorti en fonction de différents paramètres.

Voyons comment se passe notre réception au sol:

Ici nous touchons le sol, on parle de « Impact peak » ou pic d’impact. C’est l’instant du premier contact. Ici l’amorti sera différent si vous « attaquez » avec le talon, avec le milieu ou l’avant du pied.

Suite au pic d’impact, nous allons sous l’effet du poids plier le genou et amortir le choc tout en emmagasinant l’énergie. On peut comparer la jambe à un ressort que l’on compresse. Cette étape est l’ »Impact load » ou chargement de l’impact.

Nous allons par la suite préparer le pas suivant en restituant l’énergie emmagasinée précédemment en poussant sur la jambe. C’est la propulsion.

UN AMORTI LIMITÉ

En magasin, lorsque l’on voit les chaussures maximalistes, on se dit que l’amorti doit être d’autant plus grand que la semelle est épaisse. Pourtant plusieurs études^3,4 montrent que les chaussures maximalistes ne diminuent pas le risque de blessures lors de la course à pied. En réalité, il semblerait qu’elles n’ont qu’un effet limité sur la diminution de l’impact du pied au sol⁵. De plus il semblerait que rajouter de l’épaisseur avec une semelle par exemple n’éloigne pas des blessures⁶.

Une étude⁷ a comparé des chaussures maximalistes à des chaussures neutres sur 15 personnes lors d’une course de 5 km. Lorsque les chaussures maximalistes ont été porté, la charge subit lors de l’impact ainsi que la force de l’impact ont été supérieure à des chaussures neutres. Cette augmentation a également été constaté  dans une autre étude⁵ notamment lors de la course en pied en descente.

Et ce résultat est surprenant, on ne s’attend pas à avoir moins d’amorti en rajoutant des coussinets adaptés pour amortir.

ADAPTATION À LA SURFACE

Une étude² publiée dans la revue nature et dont je m’inspire pour créer cet article à chercher à vérifier et à comprendre ce phénomène. Ils’agirait d’un phénomène d’adaptation à la surface qui provoque des réactions dans notre corps.

Des études ^8,9 montrent que nos jambes s’adaptent à la surface sur laquelle nous courons. Cela semble logique que notre corps va réagir différemment en fonction de la surface mais comment ?

Pour résumer, plus la surface est molle, plus nos muscles se contractent pour rigidifier la jambe. Cette observation a été faite pour le sol mais aussi pour les chaussures. Lorsque nous portons des chaussures avec une semelle épaisse, la surface sur laquelle notre pied appui est plus molle qu’avec des chaussures basiques et ce peut importe que vous courez sur du béton ou dans l’herbe.

Cette augmentation de la rigidité diminue la compression (que nous avons vu dans l’étape 2) subit lors de la pose de la jambe. L’effet ressort est donc moins utilisé vu qu’on le compresse moins. Ce changement de compression peut donc annuler le bénéfice d’une épaisseur supplémentaire au niveau des chaussures.

Les coussinets ajoutent bel et bien un amorti supplémentaire mais diminue en contrepartie la compression(effet ressort) subit lors de la pose du pied.

LA FIN DES MAXIMALISTES ?

Pas vraiment. L’étude² montre que les différences de compression et de force d’impact deviennent plus important lorsque la vitesse de course est élevée. Si vous courez à moins de 10 km/h, les différences entre des chaussures maximalistes et neutre s’estompent. Par contre, dès que vous êtes au dessus, les chaussures maximalistes semblent accroître l’impact au sol et la rigidité de la jambe.