La sciatique

C’est la douleur faisant suite à la compression du nerf sciatique.

Le nerf sciatique ?

Il s’agit du plus gros nerf du corps, il part de vos dernières vertèbres lombaires pour descendre sur l’arrière de votre jambe jusqu’au pied. Il assure la motricité de la plupart des muscles des membres inférieurs et leur sensibilité.

Plus de détail:

Sur la planche à gauche vous pouvez voir le nerf sciatique (le plus gros en jaune) ainsi que ces terminaisons sur toute la longueur du membre inférieur.

Sur la planche de droite, il s’agit d’une vue par le côté. Vous pouvez observer les racines c’est à dire l’origine du nerf sciatique en jaune. Notez la proximité des viscères et des vertèbres. Les chiffres L5,S1 sont des noms pour différencier les différentes vertèbres ainsi L5 est la 5ieme vertèbre lombaire, S1 est la première vertèbre sacrée.

Qu’est-ce qui peut le comprimer ?

Etant l’un des nerfs les plus long du corps, plusieurs structures peuvent le comprimer. Il faut cependant distinguer la compression au niveau de l’origine du nerf autrement dit sa racine (planche de droite) et la compression du nerf lui-même (planche de gauche). Si la compression a lieu sur la racine on parlera de radiculalgie (radiculaire signifiant racine et algie, douleur) et si la compression a lieu sur le nerf sciatique on parlera de névralgie du nerf sciatique (névralgie signifiant douleur du nerf).

Causes de la compression des racines

• Hernies discales (entre les vertèbres L4 et L5 et L5 et S1) : Amortisseur de la colonne vertébral, le disque intervertébral est un anneau fibreux avec en son centre un noyau. Si par une mauvaise hydratation et/ou des chocs trop importants sur la colonne le noyau venait à sortir, il pourrait comprimer les nerfs émergeant de la colonne vertébrale.
• Dérangement intervertébral mineur: Il s’agit d’un blocage articulaire au niveau de deux vertèbres. Communément appelé par le patient « déplacement vertébral », il n’y a cependant pas de déplacement mais il donne une sensation de blocage ou de raideur sur une vertèbre.
• Canal lombaire étroit: Il s’agit du rétrécissement du canal ou passe la moelle épinière d’où émerge les nerfs. Son origine est souvent congénital c’est-à-dire acquise dès la naissance.
• Arthrose: L’arthrose lombaire est très fréquente chez le sujet âgée et les ostéophytes, aussi appelés « bec de perroquet » (excroissance osseuse), peuvent comprimer les racines du nerfs sciatiques.

Causes de la compression du nerf

• Syndrome du piriforme: Le muscle piriforme est un muscle qui part de votre sacrum (la base de votre colonne vertébrale) pour aller sur le fémur. Sur son chemin ce muscle passe au dessus du nerf sciatique. Ce muscle permet la rotation du fémur et l’écartement de la jambe. Son inflammation ou sa contraction prolongée peut créer une compression du nerf sciatique.
• Inflammation de la gaine du sciatique: Sur son chemin le nerf sciatique est entouré d’une gaine afin d’éviter les frictions avec les muscles environnant. Si la tension est trop forte, ce qui est fréquemment le cas au niveau des muscles postérieurs de la cuisses (les ischiojambiers) cette gaine peut devenir comprimée et provoquer une inflammation à long terme.
• Contracture du muscle poplité: il s’agit du muscle localisé dans le pli du genou. Souvent sensible, des points douloureux peuvent être présent.
• Contracture du mollet: Le mollet est formé par plusieurs muscles; en superficie il y a  les muscles jumeaux ou gastrocnémiens, en profondeur, le muscle soléaire est en contact direct avec le nerf sciatique. Leurs contractures agissent sur une des branches du nerf sciatique: le nerf tibial.

Quels sont les symptômes ?

Ils diffèrent légèrement s’il s’agit d’une radiculalgie ou d’une névralgie.

La névralgie provoque une douleur vive sur le chemin du nerf surtout au niveau des fesses et de la partie arrière de la cuisse. Des sensations de fourmillements et picotements peuvent aussi être présent.

La radiculalgie a une symptomatologie proche mais une douleur du dos peut être présente. Ses irradiations vont suivre ce que l’on appelle des dermatomes. Plus diffus la douleur ne suit plus un nerf et peut être plus latéralisé (exemple: douleur qui est présente sur tout le côté de la jambe jusqu’au pied).

Dans les deux cas les douleurs peuvent partir des fesses et aller jusqu’au pied.

Petit aparté sur le dermatome: il s’agit de la partie de la peau innervée par une racine. Dans le cas d’une atteinte sciatique les dermatomes pouvant être touchés sont L4,L5,S1,S2,S3 car il s’agit des racines d’où provient le nerf sciatique. Le plus souvent les dermatomes L5 et S1 sont atteint lors des hernies discales.

La planche sur la droite vous montre les dermatomes et leur localisation.Vous pouvez observer le chemin que peut prendre votre douleur ou vos fourmillement si la racine S1 est touchée. Celle-ci passera sur le côté et l’arrière de la jambe pour descendre jusqu’au pied. Si la racine L5 est touchée la douleur sera plus sur le côté et l’avant du pied.

Attention, certains symptômes montrent une certaine gravité. Si vos douleurs sont insuportable, si vous avez du mal à vous retenir d’uriner ou de déféquer (perte de contrôle de vos sphincter), contactez votre médecin.

Le traitement

• Il s’agira tout d’abord du traitement de la cause de la compression nerveuse, s’il s’agit d’un pincement discal le traitement sera celui d’une hernie discale.
• Des anti-inflammatoires et anti-douleurs peuvent être prescrits par le médecin
• Des chirurgies en fonction du patient et de la cause peuvent également être prévues.

Que peut l’ostéopathie dans le cas d’une sciatique ?

Le rôle de l’ostéopathe va être de vérifier les différentes tensions qui peuvent être présentes sur le nerf sciatique et ses racines. Ces tensions peuvent être de différentes origines. Cela peut être des tensions:

• musculaires: par exemple des contractures des muscles piriformes, grand fessier, des ischiojambiers, des jumeaux, du m. poplité, etc.
• vertébrale: un dysfonctionnement d’une vertèbre peut limiter son mouvement et provoquer une irritation nerveuse.
• viscérale: souvent oubliés, les viscéres comme les colons sont en relation étroites avec la colonne vertébrale et les nerfs. L’alimentation a donc une importance dans l’apparition des douleurs sciatiques dans certains cas.

Sur la planche à votre droite vous pouvez voir en rouge les différents muscles pouvant comprimer le nerf sciatique. Il s’agit souvent des endroits les plus sensibles au toucher.

L’ostéopathe va également rechercher l’origine de ces tensions en observant la posture et les antécédants du patient.

Comment l’ostéopathe enlève t-il ces tensions ?

Le traitement se fait via des techniques de manipulations des articulations et des muscles. Toutes ces techniques sont douces c’est-à-dire qu’elles sont effectuées dans le respect des tissus sans force. En fonction du cas une à deux consultations sont nécessaires.

En résumé:

• La sciatique est la compression du nerf sciatique au niveau de ses racines ou sur son trajet.
• Elle provoque des douleurs surtout sur la face postérieure du membre inférieur notamment au niveau de la fesse. Des douleurs peuvent également être présente au niveau du dos et elles peuvent se déplacer jusqu’au pied.
• Les traitements consistera en un traitement de la cause de la compression.
• L’ostéopathie permet d’apporter une amélioration en éliminant les différentes tensions qui peuvent s’installer sur le nerf sciatique, la colonne vertébrale et vos viscères.